На фото:
Завод сантехники находится в маленьком уютном немецком городке Метлах. Завод работает в три смены круглый год, не считая 2 недель, когда он закрывается на техническое обслуживание.
Напротив, за рекой располагается штаб-квартира компании. Именно здесь принимаются самые важные решения по управлению и развитию знаменитого на весь мир предприятия по производству сантехники.
За 260 лет своего существования компания Villeroy & Boch научилась остро ощущать тенденции времени и объединять вековые традиции и современное ноу-хау при производстве санфаянса.
В отличие от других брендов, которые не так уж часто балуют поклонников новинками, Villeroy & Boch ежегодно выпускает несколько новых коллекций.
В здании бывшего аббатства, выкупленного и переделанного под офис Villeroy & Boch, есть музей керамики, где собрана драгоценная коллекция метлахской посуды и плитки прошлого века, и кафе, оформленное исключительно материалами, когда-то произведенными на местной фабрике.
Керамика — удивительный материал, в ее создании принимают участие все стихии — земля, вода, воздух и огонь. Первым делом замешивается «тесто»: в его состав входит каолин, глина, полевой шпат и кварц. Рецептура держится в секрете. Сырье, привезенное из разных регионов Европы, смешивают в определенной пропорции, добавляют воду и тщательно перемалывают. Для этого в громадные «мельницы» добавляют большие гранитные камни.
Раньше этот процесс напоминал детскую игру в куличики из песка. В гипсовые формы смесь заливали вручную. В век автоматизации людей освободили от тяжелого труда. Нынешние работники фабрики лишь контролируют работу роботов. Заменили и формы, на смену гипсовым пришли пластиковые, которые в отличие от первых можно использовать бесконечное количество раз, и раствор в них твердеет в 6 раз быстрее (15 минут вместо 90).
Производство сантехники на заводе автоматизировано, и автоматика здесь работает как часы. После того, ка заготовка затвердеает, запрограммированный робот доставляет ее на контроль качества. И здесь уже без зоркого человеческого глаза не обойтись. Бракованные модели тут же отправляются «в бой», их измельчат и добавят в сырье для последующего использования. Не поврежденные и не потерявшие форму заготовки обмывают, пробивают в них отверстия для сливов и стирают шов на стыке соединения двух форм. Дело в том, что вся сантехника составляется из двух частей по принципу русской матрешки, при формовке части соединяются, но на стыке остается еле заметный шовчик, его-то и удаляют легким и острым скребком.
Вот так выглядит «тревожный чемоданчик» на контроле. Все по-немецки скрупулезно и четко.
В сушку еще не до конца затвердевшие изделия отправляются на пару часов. За это время они «отдохнут», набравшись нужной твердости.
После сушки «окаменевшие» изделия слегка меняют свой цвет.
Глазуровка происходит в отдельных кабинках. Со всех сторон, учитывая изгибы модели, изделия покрываются глазурью. После чего на них наносится логотип компании.
Чтобы избавиться от «апельсиновой корки», санфаянсу нужно пройти «закалку». Для этого он отправляется в печь. В процессе обжига керамика становится идеально гладкой, как будто прошла полировку, и при этом «усыхает» процентов на 30.
Новые качества санфаянс приобретает благодаря высокой температуре в зоне обжига, достигающей 1200°C. Этот фактор учитывается и при создании форм, поэтому необожженный унитаз или раковина «выше ростом» чем его собрат, прошедший через горнило.
Готовую сантехнику осматривают и оценивают по всем показателям — ровность линий, гладкость поверхности, цвет, качество глазуровки. Это последний этап, когда представитель керамического рода может сойти с дистанции.
Из каждой новой партии выбирают представителей, которых отправляют сдавать сложный экзамен. Дисциплин много — это и прочность, и устойчивость, и надежность. На фото ниже видно, как керамический «студент» сдает экзамен на «проходимость». Оказывается, качество смыва воды проверяется именно так.
Счастливчиков, прошедших огонь и воду, (а их подавляющее большинство — брак в на заводе сантехники не высок, всего лишь около 3%) собирают в дорогу. Тщательно упаковывают и отправляют в путь. Продукцию компании Villeroy & Boch можно увидеть в 125 странах мира, где она продается собственными маркетинговыми компаниями и компаниями-импортерами.
